Viaggio nel mondo delle essenze legnose: i diversi tipi di legno per l'arredamento

Il legno è un materiale onnipresente nei nostri interni, sia nell’edilizia che nell’arredamento. Viene utilizzato in tutti i tipi di mobili: dai tavoli alle sedie, dai letti alle cabine armadio… È apprezzato per le sue molteplici qualità, ma anche perché può essere lavorato in modi diversi. La varietà di alberi presenti sul pianeta permette di offrire legni dall’aspetto variegato. Quando viene lavorato in modo artigianale e il più grezzo possibile, si trasforma in un oggetto di grande qualità e dall’estetica rustica. Il legno è una materia prima nobile che tutti conoscono, almeno a prima vista, ma la cui produzione riserva molte sorprese. In questo articolo vi presentiamo le essenze di legno e le loro qualità, nonché le loro trasformazioni.

Una grande varietà di legni dalle caratteristiche uniche

Le latifoglie

Le latifoglie sono maggioritarie sul territorio,poiché rappresentano i ⅔ della foresta francese. Si tratta di una risorsa abbondante che viene utilizzata nella realizzazione di strutture in legno o di mobili, poiché si tratta di essenze dalle qualità riconosciute nel settore edile.Tra i legni più utilizzati in questa categoria figura la quercia, che è l’albero più diffuso e rinomato in Francia e persino a livello internazionale (vedi il nostro articolo sul mercato del legno). Si tratta di un legno chiaro, duro, pesante ed estremamente robusto. Viene utilizzato per la realizzazione di strutture interne o esterne e nella falegnameria.

Il faggio è la seconda essenza legnosa più diffusa in Francia. Presenta una struttura omogenea ed è utilizzato principalmente in falegnameria per la realizzazione di mobili. A differenza della quercia, si tratta di un legno da interni molto apprezzato per la sua venatura fine.  Un altro legno ampiamente utilizzato tra le latifoglie è il pioppo. Si tratta di un legno chiaro, tenero, leggero ma molto resistente. Per valorizzarlo, viene impiegato soprattutto nella produzione di compensato (vedi punto successivo). Nella categoria delle latifoglie si trovano anche il castagno, il frassino, il ciliegio o ancora il noce, solo per citarne alcuni.

Le conifere

I legni di conifere rappresentano un terzo delle foreste francesi. Ampiamente utilizzati nell’edilizia, nel compensato e nei pannelli di fibra di legno, i legni di conifere sono più economici e facili da lavorare. Inoltre, crescono rapidamente, ma sono meno densi delle latifoglie: questa è, del resto, la loro principale differenza. Come indicato sopra, le conifere sono quindi alberi a coni, tra cui la più famosa è l’abete rosso, che si trova nelle regioni montuose. È del resto molto utilizzato come albero di Natale. Si tratta di un legno tenero, omogeneo e molto chiaro. Il suo prezzo è piuttosto conveniente.

C'è poi il pino silvestre, una specie molto utilizzata, abbondante e facile da lavorare. È duro e compatto, il suo colore va dal giallo chiaro al bruno-rossastro. Infine, tra le altre conifere, c'è l'abete, che presenta qualità simili alle due precedenti, ovvero: un legno tenero, poco costoso, abbondante e molto utilizzato nell'edilizia, ad esempio per le strutture portanti. Altre conifere note sono il douglas, il larice e il pino marittimo.

Esiste una grande varietà di alberi, che a volte si possono confondere tra loro, dato che alcuni si assomigliano molto. Tuttavia, in determinati ambiti alcune essenze sono preferite rispetto ad altre. Per avere una visione più chiara e generale, esiste un sistema di classificazione suddiviso in 4 categorie. Ogni categoria comprende tipi di legno in base alla loro densità, dal più leggero al più duro:

• Classe 1 o A: si tratta di legni leggeri come il pioppo, il pino e l'abete
• Classe 2 o B: riguarda i legni pregiati per l'arredamento, come il noce, la betulla o il teak
• Classe 3 o C: si tratta di legni molto resistenti, tra cui la quercia, il faggio, il frassino e l’acacia
• Classe 4 o D: comprende i legni più resistenti, come l’acacia scura, il cedro o il wengé

La qualità del legno

Si parla di densità per classificare i tipi di legno, ma sapevate che anche la velocità di crescita è importante? Infatti, più l’albero cresce lentamente, più sarà robusto. Questo vale soprattutto per le latifoglie. Al contrario, le conifere sono considerate meno resistenti perché crescono più rapidamente. Ma ci sono altri criteri da considerare per valutare la qualità del legno, come le condizioni di crescita o la stagione di abbattimento. Anche il ciclo lunare ha un ruolo importante, poiché influenza la circolazione dell’acqua nel legno.(1) È anche possibile classificarli in base al colore, ma non esiste una classificazione “ufficiale” a tal fine. Una volta tagliato, il legno viene lavorato per usi molto diversi a seconda delle sue proprietà e delle esigenze. Anche se il legno è considerato un materiale sano, può contenere elementi tossici al termine della sua lavorazione. Tutto dipende da come verrà valorizzato.

La lavorazione del legno: una qualità disomogenea

La lavorazione del legno può essere effettuata in molti modi diversi, a seconda delle caratteristiche e dei risultati desiderati. Si parla in questo caso di “pannello di legno”, che costituisce lo strumento di base utilizzato nella falegnameria. A seconda del tipo di pannello utilizzato, il prezzo e la durata variano. Ci concentreremo sui pannelli destinati alla produzione di mobili.

Il compensato

Il compensato è costituito da fogli di legno incollati l’uno contro l’altro. Lo spessore del pannello varia a seconda del numero di strati e dello spessore dei fogli utilizzati. La specie legnosa più utilizzata in questo processo è il pioppo. La struttura del compensato ne garantisce l’omogeneità, la resistenza all’acqua e al fuoco, oltre alla leggerezza e alla versatilità. A differenza del legno grezzo, il compensato non reagisce all’umidità né alle variazioni di temperatura.È piuttosto ecologico poiché le essenze di legno utilizzate per la sua produzione provengono principalmente da foreste gestite in modo sostenibile (pioppo, pino, faggio…). Inoltre, la produzione del compensato richiede un basso consumo energetico. Non bisogna tuttavia dimenticare che per unire tra loro i fogli di legno viene utilizzata della colla. Ciò non è irrilevante in termini di emissioni di COV. Da notare che, fortunatamente, esistono colle naturali a base d’acqua.Per la cronaca…Il metodo di realizzazione dei pannelli in compensato sarebbe stato utilizzato già nell’antico Egitto, così come nell’antica Roma, dove veniva impiegato per la fabbricazione di scudi. Durante la seconda guerra mondiale, essendo il compensato un materiale leggero e stabile, è stato utilizzato nel settore aeronautico. (2)

Laminato incollato

Il legno lamellare incollato (BLC) è costituito da lamelle di legno massiccio incollate nel senso delle fibre, quindi nella larghezza o nella lunghezza, e il cui spessore varia da 33 a 45 mm. Consente di ottenere pezzi molto lunghi, anche di diversi metri, se necessario. Il legno lamellare rappresenta una valida alternativa al legno massiccio – come vedremo in seguito, nella falegnameria è infatti considerato alla stregua del “legno massiccio”. È inoltre molto apprezzato nel settore dell’arredamento grazie alla sua elevata resistenza alla deformazione, superiore persino a quella del legno massiccio.Tra le essenze più comunemente utilizzate per la produzione di questo materiale figurano l’abete rosso, la quercia, il faggio e il pino silvestre. Dal punto di vista estetico, le lamelle collegate tra loro sono visibili. È quindi necessario apprezzare questo aspetto unico. D’altra parte, occorre assicurarsi che la lavorazione del legno lamellare sia effettuata da professionisti che utilizzino prodotti adeguati e non tossici. In caso di lamelle incollate male, ciò può causare problemi di infestazione da funghi o insetti.

• Agglomerato: Si tratta di una miscelacomposta da trucioli, segatura e altri scarti vegetali riciclati, pressati ad altissime temperaturee infine incollati. A tal fine si utilizza resina sintetica o naturale. Il suo spessore varia da 3 a 50 mm. Quasi l'80% dei mobili a armadio è realizzato in legno agglomerato. Lo si trova davvero ovunque.È un materiale molto economico, tenero e quindi facile da forare. Tuttavia, va lavorato con cautela per evitare che si spacchi. Non è molto robusto e sopporta male i carichi pesanti. È inoltre necessario informarsi sul legante utilizzato, che può essere nocivo per la salute, come la formaldeide. ( Vedi articolo sull’inquinamento indoor)Poco estetico, è riservato soprattutto agli elementi meno visibili dell’arredamento.
• MDF (Medium Density Fiberboard) o “médium”: l’ MDF è un pannello di particelle costituito da fibre di legno di latifoglie o di conifere. È molto liscio e omogeneo, poiché non presenta le irregolarità tipiche del legno grezzo. Si tratta di un materiale molto resistente , in quanto presenta un basso rischio di rottura durante il taglio e una scarsa reazione all’umidità e agli sbalzi di temperatura. Apprezzato per il suo prezzo contenuto, può essere lavorato facilmente, ovvero verniciato, laccato, segato, levigato…D'altra parte, proprio come il legno agglomerato, l'MDF deve essere forato con cautela per evitare che si spacchi.

Tra i suoi svantaggi: si graffia piuttosto facilmente. Tuttavia, viene utilizzato soprattutto per i ripiani di armadi o cassettiere. Infine, l’MDF contiene anche formaldeide, il che rappresenta un problema per la qualità dell’aria interna, in particolare per chi fa lavori di bricolage ed è esposto a polveri tossiche. Da qui l’importanza di indossare una mascherina quando si effettuano tagli su questo pannello.

• Melaminato: Il melaminico è una finitura applicata su pannelli truciolari o MDF. Si tratta di una pellicola decorativa impregnata di resina termofusibile (formaldeide-melamina). I pannelli melaminici vengono utilizzati per la realizzazione di mobili. Grazie al loro rivestimento, sono più facili da pulire rispetto ad altri tipi di pannelli. Offrono numerose possibilità in termini di personalizzazione dei mobili. Tuttavia, anche in questo caso, la presenza di formaldeide li rende una fonte di inquinamento indoor. Pratici ed economici, purtroppo i mobili realizzati con pannelli melaminici non sono salutari.

Il legno massello I mobili in legno massello sono il risultatodella lavorazione del legno grezzo, che ne preserva le qualità naturali. Si tratta del tipo di pannello in legno meno lavorato. È autentico e intramontabile. La sua resistenza al passare del tempo lo rende un elemento nobile e di grande valore. Ciò si riflette anche sul suo prezzo, che è piuttosto elevato. Il suo carattere unico e la sua durata ne fanno un oggetto di lusso che può essere rivenduto sul mercato dell’usato o tramandato di generazione in generazione. È un materiale vivo che si evolve con il passare delle stagioni e il cui aspetto può quindi cambiare nel corso degli anni. Per osservare questo fenomeno, tutto dipende dal tipo di essenza di legno utilizzata, dall’umidità ambientale, dalla luce a cui sarà esposto o ancora dalle variazioni di temperatura. Proprio come esiste una classificazione delle essenze di legno in base alla loro densità, ne esiste anche una che riguarda, questa volta, la resistenza del legno all’umidità:

• Classe 1: Legno secco destinato all’uso in interni. Tasso di umidità inferiore al 20%
• Classe 2: Legni secchi sottoposti occasionalmente a un tasso di umidità superiore al 20%
• Classe 3: Legno esposto a un’umidità spesso superiore al 20%
• Classe 4: Legni che non temono il contatto permanente con un’umidità superiore al 20%
• Classe 5: Legni molto resistenti che possono entrare in contatto con l’acqua di mare. Ora sapete qualcosa in più sui tipi di pannelli in legno utilizzati nell’industria del mobile. Potete quindi osservare i mobili che avete in casa e indovinare da quale legno provengano e come siano stati realizzati. Ma, tra tutti questi parametri, come orientarsi e attrezzarsi per sfruttare al meglio le qualità del legno?

I criteri di scelta da privilegiare per un mobile

Avete già molte informazioni sulle essenze di legno e sulle modalità con cui possono essere lavorate (anche se non siamo ancora esaustivi). Il nostro obiettivo è quello di farvi prendere coscienza del fatto che ogni acquisto ha un impatto: che si tratti di salute, ambiente, etica o di tutti e tre questi aspetti insieme. Vi consigliamo di puntare sulla sostenibilità e sulla salubrità. A tal fine, occorre tenere conto di diversi criteri:

La solidità

Ogni tipo di legno presenta caratteristiche interessanti, ma non sempre viene valorizzato al meglio. Una regola semplice: meno il materiale viene lavorato, trattato o verniciato, più risulterà pregiato. Spesso sono proprio i materiali di scarsa qualità a richiedere ulteriori lavorazioni e l’aggiunta di prodotti spesso dannosi. Per questo motivo, se ve lo potete permettere, è preferibile optare per il legno massello. La sua durata non ha bisogno di dimostrazioni, dato che tutti abbiamo un esempio di mobile antico di famiglia che si conserva in ottimo stato. Se non potete permettervi un mobile nuovo, è possibile trovarne di seconda mano, a condizione di essere sicuri del proprio acquisto. Tra gli altri pannelli di legno disponibili, si consiglia il lamellare incollato perché di buona qualità e più economico. Anche il compensato è una buona alternativa dopo il lamellare incollato. A condizione che questi pannelli siano realizzati da professionisti che utilizzano i prodotti più naturali possibili.

I prodotti di finitura

Quasi tutti i prodotti vengono migliorati, trasformati o protetti con finiture a base di vernici, smalti, colle o cere. Ciò è normale, poiché tali prodotti sono indispensabili per garantire la durata dei manufatti. Purtroppo, molto spesso sono proprio questi elementi a costituire una fonte di COV e quindi di inquinamento. Vi consigliamo , proprio come fareste con un elenco di ingredienti, di informarvi sul tipo di prodotti utilizzati. Alcuni sono più tossici di altri, mentre altri sono innocui (ad esempio i prodotti naturali a base d’acqua). Chiedete ai produttori come vengono realizzati i loro mobili. Maggiore è la trasparenza sul processo di fabbricazione e sulle sostanze utilizzate, maggiore è la tranquillità.

La provenienza

Un’altra regola da tenere in considerazione: la provenienza del prodotto. A tal fine, occorre individuare il paese di produzione e privilegiare le filiere corte. Come avete visto, la Francia non manca certo di foreste, al punto che il suo legno è molto ricercato in Cina e negli Stati Uniti, che ne acquistano grandi quantità (vedi articolo: il mercato del mobile). La conoscenza e la lavorazione del legno costituiscono un know-how riconosciuto. Scegliete aziende che collaborano con artigiani locali o, se ne avete l’occasione, rivolgetevi direttamente agli artigiani stessi. Avrete così la certezza di ottenere mobili realizzati con passione e di qualità eccezionale.

L'estetica

Infine, l’ultimo criterio, ma non per questo meno importante: l’estetica. È normale che il mobile scelto vi piaccia e si integri armoniosamente nel vostro ambiente. Se amate il legno, ne apprezzate sicuramente l’aspetto rustico e accogliente. I mobili dal design sobrio rappresentano una scelta sicura per evitare di stancarsene troppo in fretta e possono essere arricchiti con elementi esterni senza alterarne la qualità. I legni chiari sono molto apprezzati perché in linea con lo stile nordico. In genere sono più facili da abbinare, poiché anche i pavimenti sono spesso chiari. Ma questa non è una regola ferrea: mescolare le tonalità può dare un risultato molto bello. Speriamo che questa panoramica vi abbia permesso di saperne di più sulla lavorazione del legno e sulla sua incredibile varietà.

Da KIPLI, il legno è un materiale molto apprezzato perché soddisfa tutti i criteri che ci aspettiamo, ovvero: salutare, durevole, rinnovabile e intramontabile. È per questo che una parte dei nostri mobili è valorizzata esclusivamente da questo materiale naturale. Nell’era dell’usa e getta, promuoviamo la durata nel tempo dei prodotti attraverso una lavorazione artigianale e locale dei materiali.

Fonti citate→ ( 1) Libro: *La vie solide: La charpente comme éthique du faire*→ (2) http://www.lecontreplaque.com/le-contreplaque/histoire-dune-performance/