Cotone convenzionale contro cotone biologico: qual è la differenza?

Ogni anno vengono coltivate ben 18 milioni di tonnellate di cotone. Solo lo 0,7% di questo cotone è biologico. Questa coltivazione su vastissima scala ha un impatto ecologico notevole. Ma, a parte il fatto che la denominazione «biologico» rassicura e suona più ecologica, qual è la differenza tra i due? Concretamente, cosa significa dormire tra lenzuola di cotone biologico? In che misura sono diverse dalle lenzuola realizzate con cotone convenzionale? Il biologico va bene, ma perché? Vi spieghiamo tutto!

Mettiamo le cose in chiaro: la coltivazione del cotone convenzionale non è molto ecologica

Il cotone proviene dalla pianta del cotone e la sua raccolta avviene tramite grandi mietitrici. I principali produttori a livello mondiale sono: l’India, seguita dalla Cina e dagli Stati Uniti. Oggi viene utilizzato principalmente nell’industria tessile, che rappresenta un fatturato di 37 miliardi di dollari all’anno. In altre parole, il cotone ha un peso notevole, nonostante le apparenze. A riprova del fatto che non bisogna giudicare un libro dalla copertina...

Queste cifre danno un’idea del notevole impatto che il cotone può avere sul Pianeta, per non parlare delle sue conseguenze economiche e sociali. Provate a immaginarlo. Pensate al 2-3% dei terreni coltivati oggi nel mondo.

Ora, prendete il 16% dei pesticidi utilizzati a livello mondiale, alcuni dei quali classificati come particolarmente pericolosi dall’OMS.

Infine, per tingere il cotone si utilizzano metalli pesanti come il piombo o il cromo. Prendiamo ancora l’esempio dei jeans: 1 kg di pigmento utilizzato per la tintura comporta alcune centinaia di chilogrammi di petrolio, solventi e 1.000 litri d’acqua. Senza contare l’impoverimento dei suoli legato alla coltivazione intensiva. Ecco, in sintesi, cosa rappresenta il cotone convenzionale. Di fronte a questa realtà, si è sviluppata un’agricoltura più sostenibile con l’emergere del cotone biologico.

Il cotone biologico: una soluzione per una produzione più sostenibile e responsabile

In linea di massima, ecco quali sono le differenze tra la coltivazione del cotone convenzionale e quella del cotone biologico.

Ed ecco alcuni dati che parlano da soli...

Impatto sull’acqua: gestire con attenzione le fonti

1 maglietta = 70 docce, 1 paio di jeans = 50 bagni: se si pensa che l’India e la Cina, i principali produttori di cotone, sono anche due paesi che hanno gravi problemi di accesso all’acqua dolce, viene voglia di agire... Sono state avanzate diverse cifre per confrontare le differenze nel consumo idrico tra il cotone convenzionale e quello biologico. Tuttavia, non è semplice fornire un dato esatto sui risparmi ottenuti: ciò dipende dal metodo di confronto e dal tipo di coltivazioni messe a confronto (irrigate o meno).Il riferimento più citato proviene dal rapporto di Textile Exchange “The Life Cycle of Organic Cotton Fiber” del 2014. Il rapporto riporta i dati di produzione annuali di India, Cina, Stati Uniti, Turchia e Tanzania. Da esso emerge che la coltivazione del cotone biologico consuma il 91% di acqua in meno rispetto a quella del cotone convenzionale.

• Il problema?Come sottolinea Mars-Elle nel suo articolo, ci sono alcune imprecisioni nei dati climatici. Infatti, da un paese all’altro, da una zona geografica all’altra, i tassi di permeabilità del suolo e i livelli di precipitazioni possono variare notevolmente, ad esempio. E i dati sui tassi di irrigazione di queste stesse zone non sono indicati con precisione. Se si considera che l’acqua piovana raramente è sufficiente per irrigare i campi eche è necessario prelevare acqua da fiumi, laghi e falde acquifere, ciò può lasciare perplessi anche i più razionali tra noi.

Inoltre, esiste il rapporto del WWF e di C&A del 2016 che valuta il consumo idrico totale per la coltivazione del cotone convenzionale e di quello biologico in diverse aziende agricole di varie regioni dell’India (raccolti del 2013 e del 2014). Risultato: l’impronta idrica sarebbe 25 volte superiore per la coltivazione del cotone convenzionale rispetto a quella del cotone biologico.

• Il problema? Anche se lo studio è più accurato del precedente, le aree esaminate non richiedono irrigazione, o ne richiedono pochissima, il che non è molto rappresentativo dei campi di cotone convenzionale. Sulla base di questi due studi, si può affermare che la coltivazione del cotone biologico richiede meno acqua rispetto a quella del cotone convenzionale; occorre però citare correttamente le fonti, leggere attentamente i rapporti e tenere debitamente conto dei metodi utilizzati. :)

No, il cotone biologico non è sempre bianco come un lenzuolo

Producendo e consumando in modo diverso, si scoprono tante cose meravigliose. In particolare, che il cotone, che immaginiamo di un bianco immacolato, lo è solo perché spesso viene sbiancato con l’uso di coloranti. In realtà, allo stato naturale, il cotone è piuttosto grezzo. Torniamo per un attimo al ciclo di vita del cotone, prima che finisca nella vostra fodera per materasso ocuscino Kipli. Durante la fioritura, i baccelli si aprono. Ne fuoriesce un batuffolo bianco. Oh! Che bello. È in quel momento che il cotone viene raccolto. Viene pressato in una grossa balla con l’ausilio di una cosiddetta pressa per balle, e successivamente la fibra di cotone viene separata dai residui delle capsule e dai semi in una sgranatrice. Ma nei tessuti grezzi,i residui delle capsule rimangono visibili sotto forma di puntini neri. Niente panico, si tratta semplicemente di puntini legati alla natura stessa del cotone. Possono apparire come nelle foto dei nostri cuscini e materassi qui sotto.

In fin dei conti, sono proprio questi piccoli “nevi” a rendere così affascinanti i nostri materassi e i nostri cuscini, non è vero? Se per caso notate questi piccoli puntini, potete inviarci una foto del vostro cuscino all’indirizzo hello@kipli.com e vi confermeremo se si tratta effettivamente di capricci della Natura.

Come si fa a sapere se la propria biancheria da letto è davvero in cotone biologico?

GOTS e OCS, i marchi di riferimento per il cotone biologico

Lo standard globale per i tessuti biologici, GOTS, è il principale standard di certificazione al mondo per i tessuti biologici. GOTS garantisce che il cotone presente in un prodotto sia coltivato con metodi biologici. La certificazione si concentra su ciò che avviene dopo la fase agricola e garantisce la tracciabilità del cotone lungo l’intera catena di approvvigionamento, per assicurare che capi di abbigliamento, lenzuola, asciugamani, mobili e altri articoli siano sicuri, realizzati nel rispetto di rigorosi criteri sociali e ambientali. L’OCS ( Organic Content Standard) , dal canto suo, fornisce la garanzia da parte di un organismo indipendente che il contenuto biologico del tessuto sia tracciabile fino alla fonte.

Attenzione al greenwashing...

Se sull'etichetta di un prodotto è riportata la dicitura “Cotone sostenibile”, il cotone utilizzato non è necessariamente biologico.

Allo stesso modo, alcune etichette sono fuorvianti, come sottolinea l’ADEME. È il caso, in particolare, del marchio BCI, apparso relativamente di recente e molto facile da ottenere, ma che non garantisce che il cotone sia biologico.

All'altro capo del filo: ci sono dei limiti al cotone biologico?

Minor consumo idrico, meno problemi di salute, maggiore rispetto per l’ambiente, maggiore sostenibilità… Il cotone biologico ha un impatto più positivo rispetto al cotone convenzionale. Tuttavia, il cotone biologico rimane pur sempre cotone, e quindi una coltura che richiede un elevato consumo idrico. Pertanto, per ridurre l’utilizzo di questa preziosa risorsa naturale, ricordiamoci alcune semplici regole di buon senso. Cerchiamo di cambiare gradualmente le nostre abitudini di consumo edi acquistare meno prodotti, ma di migliore qualità, affinché possano durare più a lungo.

Fonti:Mars-Elle,TheGoodGoods,Organic Center, Greenpeace,France TV info, ADEME (infografiche) e Le Revers de monlook,ARTE Radio, Planetoscope,Cash Investigation, Consglobe