Wenn man von Umweltverschmutzung spricht, denkt man zunächst an den Verkehr, an Pestizide oder auch an die Landwirtschaft. Leider ist damit noch lange nicht Schluss. Alle unsere alltäglichen Handlungen haben mehr oder weniger große Auswirkungen auf die Umwelt. Und das betrifft auch unser digitales Leben. Tatsächlich nimmt die digitale Umweltverschmutzung, die durch einen ungebremsten Konsum digitaler Inhalte vorangetrieben wird, stetig zu. Sie gewinnt an Boden und gibt aufgrund ihrer rasanten Entwicklung Anlass zur Sorge. Zwischen E-Mails, Streaming, sozialen Netzwerken, die das Videoformat fördern, und der Entwicklung von 5G ist die Digitalisierung in unserem Leben allgegenwärtig und bleibt daher nicht ohne Folgen. Die digitale Ökologie ist daher entstanden, um den negativen Auswirkungen des übermäßigen Konsums von IT-Geräten und Online-Inhalten entgegenzuwirken.
Digitale Umweltverschmutzung – allgegenwärtig und besorgniserregend zugleich
Während die Folgen unseres Konsumverhaltens in den Bereichen Ernährung, Bekleidung, Kosmetik oder Verkehr der Mehrheit bekannt sind, haben sich die Auswirkungen der Digitalisierung noch nicht vollständig in unserem Alltag etabliert. Und das aus gutem Grund: Es handelt sich um ein noch zu wenig erforschtes Thema, das nur zaghaft angesprochen wird. Den neuesten Informationen der ADEME ( Agentur für Umwelt und Energie) zufolge macht die digitale Umweltbelastung jedoch 3,5 % der weltweiten Treibhausgasemissionen aus (1,5-mal mehr als der Flugverkehr) und 2,5 % des CO₂-Fußabdrucks in Frankreich.
Nach Schätzungen der Senatskommission zur Umweltbilanz dürften die Treibhausgasemissionen des Digitalsektors bis zum Jahr 2040 fast 7 % ausmachen .
Dies betrifft in erster Linie die physische Hardware (Telefone, Bildschirme, Computer, Tablets) … von ihrer Herstellung aus seltenen Rohstoffen, deren Gewinnung viel Energie verbraucht und natürliche Ressourcen erschöpft, über den Transport bis hin zur Nutzung und zum Ende der Lebensdauer. Leider gilt: Je technologisch fortschrittlicher ein digitales Produkt ist, desto größer sind seine Auswirkungen auf die Umwelt. So gibt die ADEME beispielsweise an, dass für die Herstellung eines 2 kg schweren Computers 800 kg Rohstoffe benötigt werden . Darüber hinaus wird geschätzt, dass für die Herstellung von 1 Gramm eines Smartphones 80-mal mehr Energie benötigt wird als für 1 Gramm eines Autos.
Das Recycling von vernetzten Geräten ist keine leichte Aufgabe. Denn sie sind oft dünner und unauffälliger – insbesondere Smartphones –, was dazu führt, dass sich die Materialien, aus denen sie bestehen, schwerer trennen lassen.
Auch das Internet bleibt davon nicht verschont. Digitale Inhalte nehmen in rasantem Tempo zu. E-Commerce, Videos, Messenger-Dienste, Streaming … Laut einer Studie von Médiamétrie verbringen die Franzosen durchschnittlich 2 Stunden und 25 Minuten pro Tag im Internet. Rechnet man dazu noch die Büroarbeit und den Austausch über Messenger-Dienste und E-Mails während der Telearbeit hinzu, ergibt sich eine enorme Bildschirmzeit.
Der CO₂-Fußabdruck von Online-Videos ist einer der größten im digitalen Bereich. Laut The Shift Projectmachen VoD, Pornoseiten und Websites wie YouTube 1 % der weltweiten Treibhausgasemissionen aus.
Rechenzentren sind Einrichtungen , in denen Computernetzwerke sowie Speicherbereiche verwaltet werden. Weltweit übersteigt der Energieverbrauch aller Rechenzentren den gesamten Energieverbrauch Frankreichs. Angesichts der zunehmenden Verbreitung von Telearbeit und vernetzten Geräten ist der Ausbau dieser Einrichtungen unverzichtbar. Dabei werden 40 % der von diesen Rechenzentren verbrauchten Energie für deren Kühlung aufgewendet.
Was E-Mails angeht, so erhalten wir täglich welche, insbesondere über Newsletter. Schätzungen zufolge werden 80 % der E-Mails gar nicht erst geöffnet. E-Mails, die sehr oft auf unbestimmte Zeit in unseren Posteingängen gespeichert bleiben. Das sind also zwischen 10.000 und 50.000 E-Mails, die jeder Franzose unnötigerweise speichert. Ein Newsletter entspricht etwa 10 g CO₂, und bei einer E-Mail mit Anhang steigt dieser Wert je nach Größe auf 4 bis 50 g CO₂.
Schließlich verstärkt die Einführung von 5G die Bedenken, da ein Bericht des Hohen Rates für den Klimaschutz vom Dezember 2020 darauf hinweist, dass dessen Ausbau den CO₂-Fußabdruck der Digitalwirtschaft um 18 bis 45 % erhöhen würde.
Die richtigen Gewohnheiten entwickeln, um eine digitale Ökologie zu fördern
Auf den Konsum digitaler Produkte und Inhalte zu achten, geht uns alle an: sowohl Berufstätige als auch Privatpersonen. Ein maßvoller Umgang mit digitalen Medien ist sowohl am Arbeitsplatz als auch zu Hause möglich, ohne dabei auf den Komfort der Internetnutzung verzichten zu müssen.
Alle E-Mails, die nicht gelöscht werden, werden auf den Servern gespeichert. Um dies zu vermeiden, sollten Sie regelmäßig aussortieren und veraltete Newsletter sowie alle bearbeiteten E-Mails, die nicht archiviert werden müssen, löschen – Spam-Mails dabei nicht zu vergessen. Wenn Sie sich von Newslettern abmelden, die Sie nicht mehr interessieren, vermeiden Sie, dass Ihr E-Mail-Postfach unnötig überfüllt wird.
Man sollte nicht der Versuchung erliegen , sein Smartphone zu oft zu ersetzen, wenn es noch funktioniert und kein wirklicher Grund für einen Wechsel besteht. Leider lassen wir uns manchmal von der Lust auf ein neues Produkt zu einem Wechsel verleiten, doch die Lebensdauer unserer Geräte zu verlängern, ist heutzutage ein wichtiger Beitrag zum Umweltschutz. Nach Angaben der ADEME liegen in Frankreich zwischen 54 und 100 Millionen funktionsfähige Handys in unseren Schubladen. Ein Beweis dafür, dass es hier noch viel Luft nach oben gibt. Denken Sie an den Second-Hand-Markt, wenn Sie das oder die Handys verkaufen, die Sie nicht mehr nutzen.
Was das Surferlebnis angeht, ist das Deaktivieren der automatischen Wiedergabe von Videos in sozialen Netzwerken ein weiterer Schritt hin zu einem ethischeren Konsum.
Im Alltag gibt es noch weitere einfache Maßnahmen, die man umsetzen kann, wie zum Beispiel das Schließen nicht genutzter Internet-Tabs oder das Ausschalten der Internet-Box über Nacht.
Man sollte die Wirkung dieser kleinen Gesten nicht unterschätzen, die an Bedeutung gewinnen, wenn viele Menschen sie umsetzen.