Wenn der Schlaf gestört ist, wirkt sich das auf den folgenden Tag aus. Und wenn dies anhält, sind die Gesundheit und die Lebensqualität des Betroffenen beeinträchtigt. Guter Schlaf ist daher unerlässlich, um sich zu erholen und neue Energie zu tanken. Es gibt jedoch Schlafstörungen, die vom Schlafenden nicht immer wahrgenommen werden. Dies gilt beispielsweise für das obstruktive Schlafapnoe-Hypopnoe-Syndrom (OSAS), besser bekannt als Schlafapnoe. Laut der Websitevon Ameli sind in Frankreich fast 4 % der Bevölkerung von diesem Syndrom betroffen. Männer sind offenbar häufiger betroffen als Frauen, doch es gibt weitere Faktoren, die das Risiko einer Erkrankung erhöhen. Was ist Schlafapnoe und was sind ihre Ursachen?
Schlafapnoe – woher kommt sie?
Wenn man von Schlafapnoe spricht, sind damit kurze Aufwachphasen während der Nacht gemeint, die der Schlafende oft gar nicht bemerkt. Diese kurzen Aufwachphasen sind auf Atemaussetzer zurückzuführen, die im Durchschnitt zwischen 5 und 30 Sekunden dauern und mindestens fünfmal pro Stunde auftreten (je nach Person manchmal auch mehr als zehnmal).
Je kürzer die Atemaussetzung ist, desto eher spricht man von einer leichten Schlafapnoe; je näher sie sich den 30 Sekunden nähert, desto schwerer wird die Schlafapnoe eingestuft. Wie funktioniert das? Bei den Betroffenen kommt es nachts zu Verstopfungen der Atemwege, was zu Atembeschwerden führt oder das Risiko für vollständige Atemstillstände erhöht.
Um dem entgegenzuwirken, sendet das Gehirn ein Signal aus , das ein kurzes Erwachen auslöst und die Atmung wieder normalisiert. Die Ursachen für Schlafapnoe sind vielfältig. Diese Störung gehört zur Kategorie der Dyssomnien (die andere Kategorie sind die Parasomnien).
Das heißt, Störungen, die die Schlafqualität beeinträchtigen. Man unterscheidet drei Kategorien von Apnoe, anhand derer sich die verschiedenen Ursachen bestimmen lassen:
- Die obstruktive Schlafapnoe ist mit einem Anteil von 90 % die häufigste Form. Sie ist durch einen Mangel an Muskeltonus im Rachen gekennzeichnet, wodurch sich die Muskeln entspannen. Der Hauptrisikofaktor ist Adipositas. Denn das Fettgewebe rund um den Rachen kann den Luftdurchlass erschweren. Männer und ältere Menschen sind ebenfalls am stärksten betroffen.
- Die zentrale Schlafapnoe, die weitaus seltener auftritt als die zuvor beschriebene Form, ist kein rein körperliches Problem mehr, sondern geht auf eine Funktionsstörung des Gehirns zurück. Tatsächlich kommt es nachts zu einer Unterbrechung der Signalübertragung an die Atemmuskulatur. Dies hat dieselben Folgen wie bei der obstruktiven Schlafapnoe und führt somit zu Atemaussetzer.
- Die gemischte Apnoe: Hierbei handelt es sich um eine Kombination der Symptome der beiden zuvor genannten Apnoeformen. Wie eingangs erwähnt, wird die Schlafapnoe – unabhängig von ihrer Form – vom Betroffenen nur allzu selten bemerkt . Es gilt daher, auf die Symptome zu achten, die eine unruhige Nacht mit sich bringt und die sich schnell bemerkbar machen.
Wie erkennt man die Symptome einer Schlafapnoe?
Die kurzen Aufwachphasen, die ein Schläfer mit Schlafapnoe durchlebt, werden in der Regel nicht wahrgenommen, führen jedoch zu einer schlechten Schlafqualität. Da der Schlaf regelmäßig unterbrochen wird, ist er nicht erholsam. Und das wirkt sich schnell auf die Lebensqualität aus.
Was die nächtlichen Symptome betrifft, kann Schnarchen – insbesondere wenn es laut ist – ein Anzeichen für Schlafapnoe sein. Allerdings hängen beide nicht immer zusammen. Ohne guten Schlaf ist es nicht möglich, den Tag mit der nötigen Energie zu bewältigen, um alle geplanten Aufgaben und Arbeiten zu erledigen, ohne darunter zu leiden. Das charakteristischste Symptom ist daher die Tagesmüdigkeit ( oder Hypersomnolenz). Dabei handelt es sich um einen Zustand der Erschöpfung über den gesamten Tag hinweg, der sich auch durch Nickerchen kaum lindern lässt. Hinzu kommen alle Anzeichen von Müdigkeit wie Gedächtnisstörungen, Konzentrationsschwierigkeiten oder eine verminderte Aufmerksamkeit.
Es kann auch zu einer gewissen Reizbarkeit kommen. Schließlich kann auch die Libido durch diesen täglichen Schlafmangel beeinträchtigt werden. Dieser einschränkende Zustand wirkt sich also auf den gesamten Alltag aus. Mit der Zeit kann es manchmal zu gesundheitlichen Komplikationen kommen, wie beispielsweise Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Bluthochdruck oder Herzrhythmusstörungen. Im Zweifelsfall ist es wichtig, einen Facharzt aufzusuchen, der dann eine Polysomnographie durchführt. Dabei handelt es sich um die Untersuchung der Schlafphysiologie.
Wenn eine Person während einer Übernachtung im Krankenhaus an Schlafapnoe leidet, können mit dieser Untersuchung mögliche Atemstörungen festgestellt werden. Um wieder einen guten Schlaf zu finden, kann gegebenenfalls der Einsatz eines medizinischen Atemgeräts mit kontinuierlichem Überdruck (CPAP) erforderlich sein. Andere Probleme, die Ihren Schlaf stören, erfordern eine ärztliche Untersuchung, wie beispielsweise Unterkieferverkrampfungen, Bluthochdruck, Herz-Kreislauf-Erkrankungen ...
Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es bei Schlafapnoe?
Zur Behandlung leichter Formen der Schlafapnoe können Sie einige Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, indem Sie Ihren Lebensstil ändern: Regelmäßige körperliche Aktivität betreiben, mit dem Rauchen aufhören, abends keinen Alkohol trinken, eine geeignete Schlafposition einnehmen
Wenn Sie an einer fortgeschrittenen Schlafapnoe leiden, können Sie sich eine Unterkieferprothese anfertigen lassen. Diese Prothesen sollen verhindern, dass sich die Zunge zurückzieht und die Atemwege blockiert, indem sie den Unterkiefer nach vorne schieben. Damit die Prothese perfekt auf Ihre Bedürfnisse abgestimmt ist, muss sie individuell angefertigt und bei Bedarf angepasst werden.
Damit das Gerät seine optimale Wirksamkeit entfalten kann, empfehlen wir Ihnen , es alle 6 Monate von einem Facharzt überprüfen zu lassen. Dieses Gerät wird auf ärztliche Verschreibung hin abgegeben und wird daher je nach den geltenden Bedingungen von der Krankenkasse oder Ihrer Zusatzversicherung erstattet. Sollte keine Behandlung anschlagen und Ihre Schlafapnoe weiterhin bestehen, empfehlen wir Ihnen, sich an einen Facharzt zu wenden.